Od jeseni svjetska tržišta bilježe rast cijena sirove nafte. Rast je najprije bio potaknut vrlo dobrim makroekonomskim pokazateljima najjačih svjetskih gospodarstava (SAD, Njemačka, Kina). S obzirom da se za 2011. očekivalo usporavanje gospodarskog rasta, predviđalo se i usporavanje rasta potražnje i cijene sirove nafte. Međutim, početkom godine politička previranja u Egiptu, a zatim još i više u naftom bogatoj Libiji, utjecala su na rast cijena na znatno više razine nego što se očekivalo.

U skladu s tim, Međunarodna agencija za energiju (IEA) povećala je prosječnu očekivanu cijenu nafte u 2011. na 90 dolara po barelu (WTI tip), što je za 9 dolara po barelu više od prethodne procjene. Početkom ožujka cijena nafte tipa Brent dosegnula je 116 dolara po barelu te 105 dolara po barelu za naftu tipa WTI. Potres u Japanu i nuklearna kriza nakratko su blago spustili cijene nafte budući da je Japan treći po redu potrošač nafte u svijetu, ali su cijene krajem prošlog tjedna ponovno porasle.

Međunarodna organizacija za energiju revidirala je očekivanu potražnju za naftom u 2011. godini za 100 kb/d te ona sada iznosi 89,4 mb/d, što je 1,7% više nego u 2010. Optimističnije prognoze temelje se prije svega na rasta potražnje u zemljama izvan OECD skupine te na Bliskom istoku. U veljači je ukupna svjetska proizvodnja nafte porasla za 200 kb/d u odnosu na siječanj te je dosegnula 89 mb/d, što je povijesno najviša razina. Takva kretanja posljedica su rasta proizvodnje izvan zemalja članica OPEC-a nakon što su rafinerije na Aljaski ponovno počele proizvoditi punim kapacitetom. Proizvodnja sirove nafte članica OPEC-a smanjila se za 95 kb/d na 30,1 mb/d uglavnom zbog smanjene proizvodnje u Libiji, iako je pad ublažen rastom proizvodnje bliskoistočnih zemalja.

Cijene nafte i dalje će ovisiti uglavnom o političkim kretanjima u sjevernoj Africi i na Bliskom istoku te duljini trajanja političkih nestabilnosti. U ovoj godini rast cijena sirovina vjerojatno će biti glavni generator inflatornih pritisaka. Slično će biti i u Hrvatskoj, gdje će zbog još uvijek relativno slabe domaće potražnje najveći pritisak na rast cijena dolaziti od skupljih sirovina.